Πώς λειτουργεί η Τομογραφία Εκπομπής Ποζιτρονίων (PET);

Η Τομογραφία Εκπομπής Ποζιτρονίων (Positron Emission tomography – PET) είναι μία απεικονιστική εξέταση που δείχνει τη λειτουργία των διαφόρων ιστών και οργάνων. Χορηγείται στον ασθενή μια ουσία (π.χ. γλυκόζη) που έχει σημανθεί με ραδιενεργό ισότοπο (ουσία που εκπέμπει υποατομικά σωματίδια). Τα σωματίδια συγκρούονται με ηλεκτρόνια που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια χημικών διεργασιών μέσα στο σώμα. Ο σαρωτής PET ανιχνεύει την ενέργεια που εκλύεται από αυτές τις συγκρούσεις και χαρτογραφεί τα «θερμά σημεία», δηλαδή τις περιοχές του σώματος ή ενός οργάνου με τη μεγαλύτερη χημική δραστηριότητα τη στιγμή της σάρωσης. Ο χρωματισμός των περιοχών της εικόνας ποικίλλει ανάλογα με την ποσότητα του ισότοπου. Η μέθοδος PET χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με την αξονική τομογραφία (PET/CT). Αποτελεί σημαντικό εργαλείο στην Ογκολογία, καθώς παρέχει πληροφορίες όχι μόνο για τη μορφολογία, το μέγεθος και την ακριβή εντόπιση πιθανών όγκων αλλά και για τη μεταβολική δραστηριότητά τους. Επίσης, έχει τη δυνατότητα να διακρίνει τους μεταβολικά ενεργούς ιστούς από τους νεκρωμένους και να ποσοτικοποιήσει τη μεταβολική τους δραστηριότητα.