Τελικά τα μαλλιά μπορεί να ασπρίσουν από το άγχος;

Τελικά τα μαλλιά μπορεί να ασπρίσουν από το άγχος; Pexels.com

Το χρώμα των μαλλιών προσδιορίζεται από κύτταρα που ονομάζονται μελανινοκύτταρα (ή μελανοκύτταρα), κύτταρα που παράγουν χρωστικές ουσίες και καθορίζουν αν το φυσικό χρώμα της τρίχας θα είναι ξανθό, καστανό, κόκκινο ή μαύρο. Τα μελανοκύτταρα προέρχονται από βλαστοκύτταρα μελανοκυττάρων (MeSCs), τα οποία βρίσκονται στο θύλακα της τρίχας και κατά την διαφοροποίηση τους σε ώριμα μελανινοκύτταρα είναι υπεύθυνα για τη χρώση των μαλλιών. Ο μέσος άνθρωπος έχει 100.000 θύλακες τρίχας στο κρανίο του. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η δεξαμενή των MeSCs εξαντλείται σταδιακά - και έτσι τα χρωματισμένα μαλλιά σταδιακά γίνονται γκρίζα και μετά από πλήρη απώλεια χρωστικής σε όλους τους θύλακες των τριχών, λευκά.

Εκτός από τη γήρανση, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που προκαλούν πρόωρο γκριζάρισμα/λεύκανση των μαλλιών και ένας από τους επικρατέστερους είναι το στρες. Οι επικρατούσες θεωρίες υποδηλώνουν ότι η λεύκανση των μαλλιών που προκαλείται από το στρες περιλαμβάνει ορμόνες (όπως η κορτικοστερόνη) ή αυτοάνοσες αντιδράσεις. Οι πιθανοί αυτοί μηχανισμοί εξετάστηκαν από μια ομάδα επιστημόνων και αποδείχθηκε ότι ούτε η κορτικοστερόνη ούτε οι αυτοάνοσες αντιδράσεις προκαλούν εξάντληση των MeSC. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι τα MeSCs εκφράζουν β2-αδρενεργικούς υποδοχείς, οι οποίοι ανταποκρίνονται στη νοραδρεναλίνη - ένα μόριο νευροδιαβιβαστή που εμπλέκεται στο φαινόμενο fight or flight. Το φαινόμενο fight or flight, δηλαδή μάχη ή φυγή, εμφανίζεται κάθε φορά που νιώθουμε απειλή. Πρόκειται για ένα αρχέγονο σύστημα επιβίωσης που ενεργοποιείται τόσο σε καταστάσεις που πραγματικά κινδυνεύει η σωματική μας ακεραιότητα όσο και σε καταστάσεις καθημερινού άγχους. Η απώλεια αυτού του υποδοχέα ειδικώς στα MeSCs φάνηκε να παρεμποδίζει πλήρως το επαγόμενο από το στρες γκριζάρισμα.

Για αυτό βαθιές ανάσες, μη γεράσουμε πριν την ώρα μας!