Τι είναι οι ηλεκτρολύτες;

Οι ηλεκτρολύτες είναι ενώσεις οι οποίες όταν διαλύονται σε νερό απελευθερώνουν ιόντα (φορτισμένα σωματίδια), με θετικό ή αρνητικό ηλεκτρικό φορτίο. Είναι ουσίες που προσλαμβάνουμε από το φαγητό και τα υγρά που πίνουμε και αποτελούν απαραίτητα συστατικά για τη βασική λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού. Πιο συγκεκριμένα, εμπλέκονται σε λειτουργίες που σχετίζονται με μεταβολικά μονοπάτια, την ενεργοποίηση των ενζύμων, την οξεοβασική ισορροπία, τη ρύθμιση της λειτουργίας των μυών και τις συσπάσεις του νευρικού ιστού. Το νάτριο, το κάλιο και το χλώριο είναι σημαντικοί ηλεκτρολύτες καθώς και το μαγνήσιο, το ασβέστιο, τα φωσφορικά και τα διττανθρακικά άλατα. Η ανισορροπία είτε σε υψηλά είτε σε χαμηλά επίπεδα ηλεκτρολυτών προκαλεί διαταραχές στις φυσιολογικές σωματικές λειτουργίες και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως νεφρικές και ενδοκρινικές διαταραχές. Ο έλεγχος των επιπέδων ηλεκτρολυτών βασίζεται στην ισορροπία του νερού και του pH και πραγματοποιείται από τους νεφρικούς αδένες. Κατά την έντονη άθληση λόγω αυξημένης εφίδρωσης χάνεται μεγάλο μέρος ηλεκτρολυτών γι’ αυτό και στους αθλητές συνιστάται η κατανάλωση κατάλληλων υγρών και ηλεκτρολυτών που περιέχουν νάτριο, προς αποφυγή υπερθερμίας και αφυδάτωσης!