Ως Ε numbers στα τρόφιμα έχουν καταγραφεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση όλες οι ουσίες που έχουν εγκριθεί ως «πρόσθετα τροφίμων». Πρέπει να σημειωθεί ότι για να πάρει μια ουσία αριθμό Ε σημαίνει ότι η ουσία έχει περάσει ειδικά τεστ ως προς την ασφάλειά του και έχει εγκριθεί για χρήση.
Τα πρόσθετα με αριθμό Ε χωρίζονται στις παρακάτω κατηγορίες:
E100- E199 Χρωστικές τροφίμων
E200- E299 Συντηρητικά
E300- E399 Επιτρεπόμενα αντιοξειδωτικά, γαλακτοματοποιητές και σταθεροποιητές
E400- E499 Γαλακτοματοποιητές και πηκτικοί παράγοντες
E500- E599 Πρόσθετα με διάφορες λειτουργίες
E 600-699 Βελτιωτικά γεύσης
E700- E799 Αντιβιοτικά
E900-E999 Πρόσθετα με διαφορετικές λειτουργίες
E1000- E1300 Πρόσθετα με διαφορετικές λειτουργίες
E1400- E1500 Πηκτικοί παράγοντες και άλλα
E1500-1525 Συνθετικές γεύσεις και γευστικοί διαλύτες
Σύμφωνα με τη νομοθεσία, μια εταιρεία τροφίμων μπορεί να ονομάσει την ουσία στη συσκευασία ενός προϊόντος είτε με τον αριθμό Ε είτε με την επιστημονική ονομασία του.
