Υπάρχει άραγε πλάσμα σε αυτόν τον πλανήτη που έχει ανακαλύψει το μυστικό της αιώνιας ζωής; Η απάντηση έρχεται από τα βάθη των ωκεανών και είναι ένα μεγάλο ναι. Ή μάλλον ένα «πολύ μικρό ναι» περίπου 4,5 χιλιοστά όσο είναι και η διάμετρος της αθάνατης μέδουσας Turritopsis dohrnii/nutricula. Το συγκεκριμένο είδος μέδουσας έχει την ικανότητα σε δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες, ή σε συνθήκες γήρανσης, ασιτίας ή φυσικής βλάβης να υφίσταται «αντίστροφη ανάπτυξη». Πιο απλά, σε συνθήκες στρες οι ενήλικες μέδουσες μετατρέπονται σε μια πρώιμη μορφή του κύκλου ζωής τους, τους πολύποδες. Κατά τη διάρκεια της μεταμόρφωσης, λαμβάνει χώρα η κυτταρική μεταδιαφοροποίηση, μια διαδικασία στην οποία ένα είδος κυττάρου (κυτταρικοί τύποι μέδουσας) μετατρέπεται σε βλαστοκύτταρο και στη συνέχεια διαφοροποιείται ξανά σε άλλο τύπο κυττάρου (κυτταρικοί τύποι πολύποδα). Η συγκεκριμένη μέδουσα επομένως γερνά αντίστροφα (κάτι σαν τον Benjamin Button δηλαδή!), παρακάμπτοντας αρκετά στάδια του κύκλου ζωής της και επιστρέφοντας σε ένα προηγούμενο στάδιο ανάπτυξης, οπότε ξεκινά και πάλι τον κύκλο ζωής της ξανά και ξανά.
Fun fact: Το 20ο επεισόδιο της 6ης σεζόν της τηλεοπτικής σειράς «Big bang theory” ξεκινά με αναφορά στην αθάνατη μέδουσα!
