Μας ρωτήσατε γιατί τα κουνούπια προτιμούν τους γλυκοαίματους και απ' ό,τι καταλαβαίνουμε περάσατε ένα δύσκολο καλοκαίρι. Η αλήθεια είναι πως υπάρχουν πολλοί λόγοι με βάση τους οποίους τα κουνούπια επιλέγουν τα «θύματά» τους, ωστόσο το «γλυκό» αίμα δε φαίνεται να είναι ένας από αυτούς. Υπάρχουν εκατοντάδες είδη κουνουπιών και όλα φαίνεται να έχουν διαφορετικές προτιμήσεις ως προς το αντικείμενο του στόχου. Μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπάνε και αυτό γιατί έχουν ανάγκη για θρεπτικά συστατικά όπως λιπίδια και πρωτεΐνες, προκειμένου να ωοτοκήσουν. Τα στοιχεία αυτά προσλαμβάνονται μόνο μέσω της τροφής και γι' αυτό τσιμπάνε ανθρώπους και ζώα.
Όσον αφορά στους παράγοντες που μας κάνουν ελκυστικούς στα κουνούπια, αυτοί ποικίλλουν. Σκούρα ρούχα και κίνηση μας μετατρέπουν σε πιο εύκολους στόχους, ενώ τα βακτήρια της επιδερμίδας μας κατά τις βιοχημικές τους διεργασίες εκκρίνουν ουσίες οι οποίες έλκουν περισσότερο ή λιγότερο τα κουνούπια. Επομένως, το μικροβίωμα του δέρματός μας παίζει σημαντικό ρόλο στη σχέση που αναπτύσσουμε με τα συγκεκριμένα έντομα. Το γαλακτικό οξύ που περιέχεται στον ιδρώτα αποτελεί μια ακόμη σημαντική πηγή έλξης ειδικά για κάποια συγκεκριμένα είδη κουνουπιών, όπως το Aedes aegypti. Άλλοι παράγοντες που μας κάνουν ελκυστικούς στα κουνούπια είναι η θερμότητα και το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεται από το σώμα μας. Επιπλέον, δραστηριότητες όπως η κατανάλωση αλκοόλ και η άσκηση, οι οποίες αυξάνουν την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται αλλά και τη θερμοκρασία του σώματός μας, αυξάνουν παράλληλα τις πιθανότητες τσιμπήματος. Τέλος, όσον αφορά στο αίμα, κάποιες μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα με ομάδα αίματος 0 είναι πιο ελκυστικοί στόχοι για κάποια είδη κουνουπιών, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι άλλες ομάδες αίματος δεν «κινδυνεύουν».
